A 705 millió forintos összköltségű projekt keretében gyarapítják a világörökségi rangot elnyert műemlék-együttes kulturális és turisztikai funkcióit és bővítik a látogatóbarát szolgáltatások körét – mondta Várszegi Asztrik főapát a támogatási szerződés aláírásán. Rábai László főapátsági titkár elmondta, hogy növelni szeretnék az 1000 éves Pannonhalmi Főapátság értékeinek ismertségét itthon és külföldön egyaránt. El akarják érni, hogy a fejlesztések nyomán közel másfélszeresére emelkedjen a látogatók száma, amely jelenleg évente 100 ezer körüli – mondta. A turisztikai fejlesztést előirányzó beruházás keretében a vendégek számára új bejárati épületet emelnek, elkészültét követően a vendégek vezető nélkül is beléphetnek a monostor területére és kötetlenebbül tekinthetik meg a látnivalókat. Audio guide rendszer telepítésével bővítik a turisztikai szolgáltatásokat, amely több nyelven kényelmesebbé teszi számukra a tájékozódást. A monostorban informatikai pultokat is kialakítanak, amelyeken filmek, hangok, adatbázisok jelenhetnek meg, s a látogatók interaktív módon kiválaszthatják, hogy mit és milyen részletességgel akarnak megtekinteni a monostor területén. A projekt a bazilika belső terének megújítását is magában foglalja. Egyebek között korszerűsítik a templom világítását, hangosítását és bevezetik a padlófűtést. Egy középkori kapu kibontásával láthatóvá teszik a sekrestyét, a XIX. századi szószéket pedig lebontják. A tervjavaslat törekvése, hogy a lehető legmegfelelőbb teret hozza létre a különböző liturgiák zavartalan végzéséhez és a vendégek komfortos fogadásához. A tervezett belső rekonstrukció egyébként az első érdemi felújítás lesz a bazilika 1876-os renoválása óta. A kivitelezést a közbeszerzési eljárást követően várhatóan jövő évben kezdik, s 2012 nyarán fejezik be. A támogatási szerződést Várszegi Asztrik főapát és Tóth Gábor, a Nyugat-dunántúli Regionális Fejlesztési Ügynökség képviselője látta el kézjegyével.