Bakonyi Károly munkássága 1947-től kötődik a mai Pannon Egyetemhez. Több általa nemesített szőlőfajta vált külföldön is keresetté, a cserszegi fűszeres közismerten Európa-hírű lett. Több szakmai kitüntetésben részesült, köztük a nemesítők legmagasabb elismerését jelentő Fleischmann Rudolf-díjban. A Magyar Köztársasági Érdemrend lovagkeresztje kitüntetést 80. születésnapja alkalmával kapta meg. Szülőhelye Csopak, továbbá Keszthely és Cserszegtomaj is díszpolgári címmel fejezte ki megbecsülését. Két alkalommal kapta meg a Zala megyei Alkotói díjat, 2009-ben pedig a Balatoni Szövetség Balaton-díjával is kitüntették