Vlagyimir Putyin orosz miniszterelnök vasárnap közvetlenül is figyelmeztette az Európai Uniót, hogy ismét fennakadások lehetnek az orosz gáz európai fogyasztókhoz való eljuttatásában, mivel a fő tranzitország Ukrajnának gondjai vannak az Oroszországtól vásárolt gáz kifizetésével. Az orosz kormány sajtószolgálatának közlése szerint Putyin telefonon tájékoztatta erről Fredrik Reinfeldtet, az EU soros elnökségét ellátó Svédország miniszterelnökét. Idén év elején már másodszor alakult ki többhetes válság Kijev és Moszkva között a kifizetetlen gázszámlák miatt, és a gázcsap télközepi elzárása Kelet- és Nyugat-Európában egyaránt drámai szállításkieséseket okozott. A probléma kijevi megoldását látványosan akadályozta a Julija Timosenko kormányfő és Viktor Juscsenko államfő közötti politikai szembenállás. Az Oroszország tekintélyének súlyos károkat okozó gázháborúnak egy tíz évre szóló szerződés aláírása vetett véget: ezt ukrán részről Timosenko írta alá, Juscsenko azonban kezdettől fogva bírálta és elutasította. Az újabb gondokról most pénteken Vlagyimir Putyin már tájékoztatta saját pártjának, az Egységes Oroszországnak a vezetőit. Elmondása szerint Timosenko egy telefonbeszélgetésük során azt mondta, hogy Juscsenko elnök akadályozza az ukrán kormány és a központi bank közötti normális együttműködést és a gázszámlát fedező megfelelő pénzösszegek átutalását. Az ukrán központi bank még aznap alaptalannak nevezte a moszkvai aggodalmakat, és közölte, hogy elegendő devizatartalékkal rendelkezik ahhoz, hogy a Naftogaz állami energiaipari vállalat fizetni tudja az orosz gázimportot. Putyin közlésére a hét végén reagálva az EU ügyeletes szóvivője a jövő januári ukrán elnökválasztás kampányküzdelemnek tulajdonította a kérdés ismételt felvetését, és leszögezte, hogy Európát nem fogják belerángatni ebbe a küzdelembe. Pártjának vezetőit tájékoztatva Putyin még pénteken azt mondta, hogy a Nemzetközi Valutaalap adatai szerint Ukrajnának van pénze, több mint kétszerese annak, amennyi az ukrán nemzeti valuta stabilitásának biztosításához és a külkereskedelmi elszámolásokhoz szükséges. Az EU ugyan ígért pénzt Ukrajnának, de „az európai vezetők a bizottsághoz küldenek minket, a bizottság vezetése viszont kitér a kapcsolatfelvétel elől a kérdésben” – mondta Putyin, hozzátéve, hogy megérti az EU bizottságának álláspontját.